Chapter 3: On the Path to the Laboratory…

Hello everyone. Today I will share with you the approximately 1.5-month period from the time of my last post (https://www.musabbesbadem.com/2023/04/15/the-roadmap-of-battery-journey/) until now and what I have accomplished.

First, the day after I revised my previous journal entry as mentioned above, on June 26, 2023, I sent an email to my valuable mentor, Prof. Dr. Rezan Demir Çakan, who has been guiding me in my battery journey (https://www.linkedin.com/in/rezan-demir-cakan-a7962115/), to consult with her. What a coincidence that the day I visited her happened to be the day when she was having presentations from her undergraduate students’ final projects and the presentations from her graduate (master’s and Ph.D.) students. This gave me the opportunity to meet her laboratory team and listen to the presentations. After the presentations, I had a one-on-one meeting with her. I expressed my interest in the field, despite my technical inadequacies, and informed her that I attended the presentations. Then, I shared my plans for the upcoming summer (July and August 2023, the end of my first year) and gathered her thoughts. I mentioned that the experimental aspect of battery technologies intrigued me, especially the laboratory part, but I also had an interest in data analysis, modeling, and programming. Of course, during that period, I had no experience in laboratory work, data analysis, or modeling. Professor Çakan mentioned that the laboratory process typically starts with a master-apprentice relationship. It begins by observing experienced individuals in the laboratory, studying their work, and performing simple tasks at a basic level (the process of getting accustomed to the lab). Then, one gradually progresses. The duration of this process can vary from person to person but usually takes about two to three months. Since she lacked sufficient knowledge in data analysis and modeling, she didn’t want to give specific guidance on that aspect. I came up with a plan: the laboratory familiarization process will take its course, and it will always be available. However, I might not always find dedicated time to lay the foundations in computer programming (an area I’ve never experienced before). Therefore, it would be best to start learning computer programming, specifically Python, until I officially start the laboratory work in the upcoming term. I explained this plan to her, and she agreed, suggesting that I begin with the Python programming language.

In the week following the meeting, we were about to take the final exams for the first year. However, due to the earthquake disaster in our country, a decision was made to conduct all exams online. During this period, I continued my battery-related work while also participating in intensive online education. While I worked diligently on each assignment and quiz through my own efforts, unfortunately, almost everyone, except for a few exceptions, leaned heavily towards cheating. I refused to accept any cheating invitations, believing it was unethical, and was willing to accept failure if necessary. This made my workload even more challenging, as I spent hours on each assignment and quiz while others easily copied within five minutes. Not receiving the appropriate recognition for the effort I put in, and even seeing my grades gradually declining, saddened me. It was clear that the professors had made the exams more difficult, assuming that every student was cheating. Moreover, the format of the exams was prone to misuse and cheating. I emailed several professors about this issue, but I received positive responses from almost none of them. Additionally, during this period, some personal setbacks in my life, coupled with the sudden need to attend a relative’s funeral a few days before the exams, resulted in worse final exam outcomes than I had anticipated. I ended up failing two courses and receiving low grades in many others.

As I completed the term with all these emotions, I realized that I needed to make some changes in my battery journey.

In the end, I was forced to start the summer term, which meant five days of in-person classes, requiring careful preparation for both courses. Right after the end of the term, the Eid al-Adha holiday began. After a week of rest due to the holiday, I began the following work:

1. I took a course on chat GPT from the University of Michigan (https://www.coursera.org/learn/chatgpt-teach-out).
2. I completed an introductory course on computer programming from BTK Academy (Information Technologies and Communication Authority) (https://www.musabbesbadem.com/2023/07/07/exploring-the-world-of-computer-systems-and-development-my-online-learning-journey/).
3. Given the intensive research process I was about to undertake, I took a professional course on research methods from the University of London (https://www.musabbesbadem.com/2023/07/14/understanding-research-methods-from-the-university-of-london/).
4. I completed a course from a company called saVre, rich in visually informative content, which could serve as an introduction to battery studies (https://www.musabbesbadem.com/2023/07/13/the-certificate-of-introduction-to-batteries-course/).
5. While continuing my battery-related courses, I also began a course on energy storage systems, starting as an introductory level and diving into detailed information about each field (https://www.musabbesbadem.com/2023/05/05/energy-storage-technologies-from-chemistry-to-engineering/). (I am still actively participating in this course, although due to the workload, I sometimes struggle to fully concentrate.)
6. After all these activities, I returned to the university for the summer term, and my subsequent work continued as follows:

• I started reviewing the thesis works of graduate (master’s and Ph.D.) students who receive guidance from Professor Rezan and taking notes on them. (I will soon add these notes and studies to my website.)
• I began learning Python programming and started practicing regularly. An example of this work: (https://www.musabbesbadem.com/2023/07/23/first-steps-in-python/).
• I began following engineers, scientists, communities, and companies involved in energy storage systems and batteries on LinkedIn (I have a plan for this).
• I allocated the remaining time (approximately 4-5 hours daily) to study for my summer term classes.

The intense work process I described above continued for about 25 days. After that, on August 9th, I had another meeting with Professor Çakan to present my progress and discuss the next steps. I will share the details of this meeting and the subsequent stages in my next post.

For now, I bid you farewell, wishing you health, knowledge, and fulfilling days.

TURKISH:

Merhaba değerli dostlar. Bugün, rechargeable battery alanında yola çıktığım serüvenimin en son yazısından (https://www.musabbesbadem.com/2023/04/15/the-roadmap-of-battery-journey/) bu zamana kadar geçen yaklaşık 1.5 aylık süreci ve yaptıklarımı sizlerle paylaşacağım.

İlk olarak yukarıda bahsettiğim son günlüğümü revize ettikten bir gün sonra, yani 26 Haziran 2023 tarihinde, batarya serüvenimde yol göstericilik ve danışmanlık yapan kıymetli hocam Prof. Dr. Rezan Demir Çakan hocama (https://www.linkedin.com/in/rezan-demir-cakan-a7962115/) istişarelerde bulunmak üzere bir mail gönderdim. Ne güzel bir tesadüf ki ziyarete gittiğim gün, hocanın lisans öğrencilerinin bitirme tezlerini ve yüksek lisans/doktora öğrencilerinin kendi çalışmalarına dair sunumlarını yaptığı bir gün oldu. Bu vesileyle, hocamızın laboratuvar ekibiyle tanıştım ve sunumlarını dinleme fırsatı buldum. Sunumların ardından, hocayla bire bir bir görüşme gerçekleştirdik. Kendisine, sunumlara katıldığımı ve teknik olarak yetersiz olmama rağmen bu alana olan ilgimin arttığını ifade ettim. Ardından önümüzdeki yaz sürecine (2023 Temmuz ve Ağustos ayları, yani 1. sınıfın sonu) dair aklımdaki planları paylaştım ve fikirlerini aldım. Batarya teknolojilerinin deneysel, laboratuvar kısmının beni cezbettiğini söyledim, ancak aynı zamanda veri analizi, modelleme ve programlama kısmının da ilgimi çektiğini belirttim. Tabii ki o dönemde ne laboratuvar deneyimim ne de veri analizi ve modelleme konularında deneyimim vardı. Hocam, laboratuvar sürecinin genellikle ilk etapta usta-çırak ilişkisine benzer şekilde başladığını, önce laboratuvardaki deneyimli kişilerin yanında bulunmanın, onların çalışmalarını incelemenin ve basit seviyedeki görevleri yerine getirmenin (labaratuvara alışma süreci) ardından kademeli olarak ilerlemek gerektiğini ifade etti. Bu sürecin kişiden kişiye değişmekle birlikte iki üç ay sürebileceğini söyledi. Veri analizi ve modelleme kısmında ise yeterli bilgisi olmadığı için yönlendirme yapmak istemedi. Benim de aklıma şu şekilde bir plan geldi: Zaten laboratuvara alışma süreci belli ve her zaman olabilir, ancak bilgisayar programlamada temel atmaya her zaman müstakil vakit bulamam. (ki daha önce hiç tecrübe etmediğim bir alan). Bu nedenle, en iyisi önümüzdeki dönem laboratuvar çalışmalarına başlayana kadar hem bilgisayar programlama öğrenmeye başlayayım hem de laboratuvar hazırlığı olarak mümkün olduğunca çok makale ve tez okuyayım. Hocaya bu fikrimi açıkladım ve kendisi de uygun gördü, bana Python programlama diliyle başlamamı önerdi.

Görüşmeden sonraki hafta, 1. sınıfın son finallerine girecektik ki ülkemizde yaşanan deprem faciası nedeniyle bütün sınavların online yapılmasına karar verildi. Ben o süreçte bir yandan batarya çalışmalarımı sürdürürken bir yandan da yoğun online eğitim sürecine katıldım. Her ders ve görev için kendi çabalarımla çalışırken, maalesef neredeyse herkes, istisna birkaç öğrenci hariç, yoğun bir şekilde kopya çekme eğilimine girdi. Ben, kopya çekmenin ahlaki olmadığını düşünerek ve gerekirse başarısız olmayı göze alarak hiçbir kopya davetini kabul etmedim ve kopya çekmedim. Bu nedenle iş yüküm daha da artmıştı, çünkü hocaların verdiği her ödev ve quiz için saatlerimi harcarken, başkaları 5 dakika içinde kopya çekerek geçiyorlardı. Verdiğim emeğe karşı alamam gereken karşılıkları alamamak, hatta notlarımın aşamalı olarak düşmeye başladığını görmek beni üzdü. Çünkü hocalar da sınav soru tarzlarını ve zorluklarını, her öğrencinin kopya çektiğini varsayarak zorlaştırmışlardı. Ayrıca sınavların uygulanma biçimleri de suistimale ve kopya çekimlerine çok açıktı. Bu nedenle birçok hocaya bu durumdan dolayı mail attım, ancak neredeyse tüm hocalardan olumlu bir dönüş alamadım. Üstelik bu süreçte kişisel hayatımda yaşadığım bazı olumsuz olaylar ve sınavlara üç dört gün kala akrabalarımdan birisinin cenazesine katılma durumu da eklenince, final sınavları beklediğimden daha kötü geçerek iki dersten kaldım ve birçok dersten de düşük not aldım.

Tüm bu duygularla dönemi tamamlarken, batarya yolculuğumda bazı değişiklikler yapmam gerektiğini anladım.

Neticede yaz okuluna başlamak zorunda kaldım. Haftada 5 gün yüz yüze dersler başlayacak ve her iki derse de özenli çalışmam gerekecekti. Dönem bitiminden hemen sonra kurban bayramı tatili başladı. Bayram nedeniyle bir hafta dinlendikten sonra aşağıda yazacağım çalışmalara başladım.

1. Yapay zeka programlarından chat GPT ile ilgili (https://www.coursera.org/learn/chatgpt-teach-out) MICHIGAN üniversitesinden bir eğitim aldım.
2. BTK Akademiden (Bilgi Teknolojileri Kurumu) bilgisayar programlamaya dair giriş eğitimi aldım. (https://www.musabbesbadem.com/2023/07/07/exploring-the-world-of-computer-systems-and-development-my-online-learning-journey/)
3. Yoğun bir araştırma sürecine gireceğimden dolayı araştırmanın nasıl yapıldığına University of London’dan profesyonel bir eğitim aldım. (https://www.musabbesbadem.com/2023/07/14/understanding-research-methods-from-the-university-of-london/)
4. Batarya çalışmalarına giriş olabilecek görsel içerikleri zengin olan saVre isimli şirketten (https://www.musabbesbadem.com/2023/07/13/the-certificate-of-introduction-to-batteries-course/) eğitim aldım.
5. Batarya eğitimlerine devam ederken, bir yandan da enerji depolama sistemleri ile ilgili giriş mahiyetinde başlayan ve yeterli düzeyde detaya inerek her alanla ilgili bilgiler aktaran bir eğitime (https://www.musabbesbadem.com/2023/05/05/energy-storage-technologies-from-chemistry-to-engineering/) başladım. (Hala eğitime devam ediyorum, yoğunluktan tam olarak odaklanma fırsatı bulamayabiliyorum.)
6. Tüm bu çalışmaların ardından, yaz okulu için üniversiteye döndüm ve bundan sonra çalışmalarım şu şekilde devam etti:

• Bataryalarla ilgili bilimsel çalışmalar için Rezan hocamın danışmanlık yaptığı yüksek lisans ve doktora öğrencilerinin tez çalışmalarını inceleyip notlar çıkarmak. (Yakında bu notları ve çalışmaları siteme ekleyeceğim.)
• Python programlama dilindeki eğitimlere başlamak ve düzenli bir şekilde pratikler yapmak. Örnek bir çalışma: (https://www.musabbesbadem.com/2023/07/23/first-steps-in-python/)
• Enerji depolama sistemleri ve bataryalarla ilgilenen mühendis, bilim insanları, topluluklar ve şirketleri LinkedIn üzerinden takip etmek. (Bu konuda bir çalışma planım mevcut.)
• Kalan vakitte (günlük 4-5 saat civarı) yaz okulu derslerime çalışmak.

Yukarıda bahsettiğim, yaklaşık 8 saatlik yoğun tempolu çalışma süreci, yaklaşık 25 gün boyunca devam etti. Sonrasında ise 9 Ağustos Çarşamba günü, bu çalışmalarımı sunmak ve yeni bir rota belirlemek üzere tekrar Rezan hocamla görüştüm. Bu görüşme ve sonraki aşamaları bir sonraki yazımda detaylı olarak paylaşacağım.

Şimdilik hoşça kalın, sağlık, bilgi ve erdem dolu günler dilerim.